Quinto Bat
Por Edgar Pérez H.
Todo está listo para la Serie del Caribe que arranca este viernes 31 de enero en la casa de los Águilas de Mexicali. Sin duda alguna, los representantes de México, los Charros de Jalisco, deben ser uno de los favoritos en este certamen, ya que cuentan con un roster sólido y por ser anfitriones. El camino no será fácil porque tendrá que medirse a los Leones del Escogido, novena que le arrebató la posibilidad del tricampeonato a los Tigres de Licey, los dominicanos son dirigidos por Albert Pujols; también estarán presentes los Cardenales de Lara, novena que trae entre sus filas a tres peloteros que pertenecen a los Pericos de Puebla, los cuales son Liarvis Breto, Yojhan Quevedo y Jesús Vargas; con Puerto Rico aparecen por enésima ocasión los Indios de Mayagüez y la incógnita del torneo será el equipo de Japan Breeze, combinado de diferentes Ligas Independientes de Japón.
México sale con la responsabilidad de buscar un campeonato que se ha negado en los últimos años. El último título del combinado azteca fue en el 2016, cuando los Venados de Mazatlán, de la mano de J.J. Pacho derrotaron a los Tigres de Aragua en la final, en un juego que se vivió al filo de la butaca y se definió en la parte baja de la novena entrada con jonrón solitario de Jorge "Chato" Vázquez. Ese cotejo tuvo el duelo entre Eddie Gamboa y el estelar Freddy García. Este campeonato le daba a México un dominio muy claro en el Clásico Caribeño, sin embargo, a partir de ese momento, a México se le ha negado el cetro nuevamente.
En el 2017, México pudo repetir, siendo anfitrión, teniendo como sede Culiacán, los Águilas de Mexicali cayeron 1-0 en diez actos en la final ante los Criollos de Caguas, dirigidos por Luis Matos.
Con el título del pasado martes de Benjamín Gil, participará en su quinta Serie del Caribe, y buscará ganarla por primera vez. La ocasión en la que Gil ha estado más cerca de ganar este torneo fue en su primera participación, la cual fue en Puerto Rico en el año 2015. Llegó a la gran final ante Vegueros del Pinar, representante cubano, México era amplio favorito, pero terminó cayendo 3-2. El momento clave de ese encuentro fue en la octava entrada, primero porque Cuba aumentó su ventaja a dos carreras en la parte alta, pero en la parte baja, con dos outs, Rico Noel y Maxwell León se embasaron y apareció Eric Farris para apretar la pizarra, sin embargo, Joey Meneses fue dominado y con esto Cuba se encaminó aún título que no conseguía desde la década de los sesentas. De haberse logrado el campeonato en ese 2015, México se hubiera proclamado tricampeón, porque previamente Naranjeros de Hermosillo y Yaquis de Obregón lo habían ganado en 2014 y 2013 respectivamente.
Por cierto, ya que mencionamos el título de Obregón de 2013, es uno de los representantes mexicanos en ganar la Serie del Caribe jugando como locales, el otro fue Mazatlán en el 2005.
Cómo datos adicionales, la última vez que Mexicali fue sede, fue en el 2009, en ese entonces se jugaba estilo Round Robin, y los campeones fueron los Tigres de Aragua. En lo que respecta a Charros, en el 2019 se quedó en la fase de grupos cuando el torneo se disputó en Panamá y en el 2022, Jalisco cayó en seminales 2-1 ante los anfitriones.
Recuerden que todas las emociones de la Serie del Caribe las pueden seguir a través de Pericos Radio, en sus distintas plataformas.
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